Обычный помет - от 4 до 6, но бывает 10 и более котят. Если помет многочисленный, матери трудно растить всех котят как следует и надо сразу решить вопрос о том, скольких ей оставить. Можно помогать кошке: кормить малышей с рук и мыть их. Если по каким-то причинам вы не собираетесь котят оставлять, то избавиться от них лучше сразу. Тогда молочные железы быстро придут в нормальное состояние. У кормящей кошки отнимать малышей нельзя,это зачастую приводит к воспалению молочных желез. Чтобы найти материнский сосок, котята пользуются обонянием, потому что обычно они рождаются слепыми. Новорожденные ищут соски, когда мать еще рожает остальных, и принимаются сосать. Первые дни лучше держать малышей в полутьме, чтобы яркий свет в период прозрения не привел к развитию у них катаракты. Открытие век происходит в срок от 7 до 14 дней. А способность видеть появляется в последующие 5-10 дней. Если малыш не откроет оба или хотя бы один глаз к 17 дню, то налицо отклонение, называемое анкилоблефарон. Исправить нарушение можно простой операцией. Развитие наружного уха ко времени рождения не закончено, и слуховое отверстие у котят не различимо. Оно развивается только в возрасте от 9 до 11 дней. 

Часто у котят встречается другой врожденный порок - расщепление неба, так называемая волчья пасть. Первым признаком этого отклонения может служить капелька молока у ноздрей сосущего котенка. Животные с таким пороком обречены. 

Они не могут нормально принимать пищу и умирают от истощения. Такое отклонение от нормы передается по наследству, как по линии самки, так и по линии самца. Иногда у только что родившихся котят бывает парализована задняя часть тела. Это объясняется дегенерацией мышц. В таких случаях животных лучше ликвидировать и не заставлять страдать от недуга. Склонность к дегенерации мышц также передается по наследству, и в этом случае кошку следует стерилизовать. 


Выкармливание котят 

Новорожденные котята обоих полов и всех пород весят примерно одинаково - 80-120 г. За первую неделю они в два раза прибавят в весе, а потом еженедельные привесы составят около 100 граммов. С третьей недели котики прибавляют в весе больше, чем кошечки. Если малыш плохо набирает вес, нужна консультация врача. 

Существует проблема лучшего места у материнского соска, и нередко человеку лучше вмешаться и помочь слабейшим восстановить свои силы и права. 

На 3-й неделе начинают появляться молочные зубы и обычно на 5-6-й день этот процесс завершается. Чтобы не подвергать кошку большим нагрузкам, особенно при крупных пометах, можно на 3-4-й неделе приступать к подкормкам. Лучше всего начать с двух чайных ложек молока, причем сухого, средней жирности. Развести его теплой водой и добавить меда или щепотку сахара. Маленькой ложечкой надо вливать молоко прямо в кошачью пасть. Постепенно каждый день на 1 ложку увеличивать количество молока. Можно также давать молочные каши, приготовленные так же, как для детского питания. 

Примерно в то же время, в 3-4 недели от роду, можно понемногу прикармливать котят мясом. Делать это нужно в одно и то же время дня. Из сырого или вареного мяса формируется шарик размером с горошину и кладется в пасть котенку. После первых двух недель прикармливания постепенно можно разнообразить меню: два раза в неделю в молоко вмешивают яичный желток, дают кашу из куриного мяса или рыбы с рисовым отваром, мелко рубленую или молотую говядину (постную); творог и внутренности. Молочная пища первые четыре месяца котятам просто необходима. Если у малыша жидкий стул, обычное молоко надо заменить концентрированным, разведенным теплой кипяченой водой в соотношении 1:2. В возрасте 8 недель котят отнимают от матери, и они питаются детским кормом в соотношении: 4/6 - мясной с углеводами, 2/6 - молочный с углеводами. С 5-месячного возраста котят можно переводить на рацион взрослых животных, но с 3-разовым питанием. 


Если котенок остался без мамы 

Бывают случаи, когда после родов кошка умирает, и котята остаются сиротами. Чтобы они не погибли, нужно постараться найти кормящую кошку и подложить ей осиротевших котят. Кошка принадлежит к гнездовым животным. Она не проявляет агрессивности по отношению к чужим детенышам и усыновляет их сравнительно легко. Если же кормящую кошку все же найти не удается, можно выкармливать малышей искусственно, но кроме питания очень важны еще два момента - создание необходимых условий для логова и уход, направленный прежде всего на побуждение к кало и мочеотделению. 


Гнездо 

Необходимое условие для выживания - это тепло и свежий воздух. Лучше всего использовать для этой цели инкубатор. Можно также регулировать температуру с помощью термостатов или нагревательных приборов. Но надо следить, чтобы ящик-«гнездо» не находилось непосредственно на источнике тепла - тогда не будет застоя воздуха и перегрева животных. Обогрев ящика лампами освещения чреват плохими последствиями: свет мешает неокрепшим глазам малышей. Еще одним источником тепла может быть грелка, обернутая полотенцем. Температура в первую неделю должна быть в пределах 30-32° C, во вторую 28-30° C. В последующие 2 недели - не ниже 24° C. Кроме тепла, котятам нужен покой. Их нельзя тревожить без надобности. Если кошка ни разу не кормила котят, надо обратиться за советом к врачу, потому что с первым кормлением котята получают от матери антитела, создающие иммунитет против болезней. 


Искусственное вскармливание малышей - 

Очень сложная задача, требующая от владельца максимума внимания и терпения. Первые десять дней необходимо кормить котят каждые 2-3 часа, причем и ночью тоже. Лучше всего кормить их с помощью маленьких бутылочек с соской. 

Главное требование при этом - стерильность. Надо регулярно чистить и кипятить бутылочки и соски. Запас пищи готовится не более чем на 24 часа и хранится в холодильнике. Температура должна быть равной температуре тела - 30° C. Важно, чтобы котята сами сосали через узкие отверстия в соске и готовили себя к «питьевой работе». Нельзя давать молоко через широкое отверстие или вливать его в пасть пипеткой. Это часто приводит к попаданию молока в дыхательные пути и заболеванию пневмонией. 

Кормить котят лучше, взяв их на руки. И, как и детей, после кормления нужно держать их в распрямленном положении, чтобы они могли отрыгивать, выпуская излишки воздуха. Еще один важный момент - нельзя перекармливать котят, впихивать в них пищу силой. В первые два дня жизни достаточно давать каждые 2 часа по 1 чайной ложке молока. Доза должна увеличиваться по мере роста животных. При этом желательно взвешивать котят каждый день и вести учет. Если они не прибавляют в весе, это должно быть сигналом к тревоге. 

Использовать для питания котят цельное коровье молоко нельзя, так как оно вызывает расстройство кишечника. Начиная с восьмого дня, малышам следует давать через день жидкие витаминные препараты, назначенные ветеринаром. А с 3-4 недельного возраста их постепенно приучают к добавочному нормальному питанию. 


Рефлекс выделения 

При искусственном кормлении владельцу необходимо развить у животного рефлекс выделения. Для этого следует после каждого кормления легко помассировать влажной ваткой животики, анальное и мочеполовое отверстие. Это стимулирует процесс пищеварения и опорожнения кишечника. 

Искусственное питание всегда порождает сложности. Стул может быть или тверже или жиже обычного. В первом случае изредка необходимо применять клизмочки с водой и немного вазелинового масла. Количество зависит от размеров животного и колеблется от 1 до 5 миллилитров. В качестве инструмента можно использовать шприц, конус которого надо смазатьвазелиновым маслом. Вводить его нужно с легким нажимом. При разжиженном стуле надо уменьшить в смеси количество воды. 

И конечно, владельцу необходимо внимательно следить за чистотой в домике.